Estudo realizado com pedras de granizo nos EUA identificou grandes colônias de bactérias em seus núcleos, um achado que reforça a ideia da "bioprecipitação", segundo a qual os micróbios estariam envolvidos ativamente no ciclo da água, usando as chuvas para facilitar sua dispersão pelo mundo. Segundo os pesquisadores, que apresentaram os resultados durante reunião da Sociedade Americana de Microbiologia, as bactérias têm revestimentos proteicos em suas paredes que fazem com que a água congele a temperaturas relativamente quentes.
Os microorganismos presentes em precipitações como neve e granizo são estudados desde os anos 60 e um dos que mais apareceu nas pesquisas foi a bactéria Pseudomonas syringae, que produz uma proteína em sua superfície que estimula as moléculas de água a formarem um arranjo uniforme. Isso, por sua vez, age como um ponto de aglutinação, levando à formação de gelo a temperaturas mais altas que o normal. Na natureza, o gelo criado com o estímulo da P. syringae danifica a parede das células de plantas, permitindo à bactéria se alimentar do seu interior. A P. syringae é tão eficiente no processo de estímulo à formação de gelo que é usada como ingrediente em misturas para máquinas de neve vendidas no mercado.
Leia mais sobre esse assunto em http://oglobo.globo.com/ciencia/mat/2011/05/25/bacterias-provocariam-chuva-para-se-
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